Preguntas frecuentes

Es una malformación congénita donde el esófago no se desarrolla correctamente, quedando dividido en dos segmentos que no se conectan, lo que impide el paso de alimentos al estómago.

Es una conexión anormal entre el esófago y la tráquea que suele acompañar a la atresia en la mayoría de los casos.

Se estima una incidencia de entre 1 de cada 2.500 y 5.000 nacidos vivos.

Sí, se clasifican principalmente en cinco tipos (del 1 al 5 o de la A a la E). El más frecuente es el Tipo 3 (o Tipo C), que presenta una fístula en el segmento inferior del esófago (85-86% de los casos).

Sí, entre el 50% y 70% de los bebés presentan otras malformaciones, siendo las más comunes las cardiacas, vertebrales, renales y de las extremidades (conocido como asociación VACTERL).

Sí, aunque el diagnóstico prenatal es difícil y solo se logra identificar en aproximadamente un tercio de los casos. La mayoría de las veces, la AE se detecta después del nacimiento cuando el bebé presenta síntomas al intentar alimentarse.

Los principales signos de sospecha son el polihidramnios (un exceso de líquido amniótico en el útero) y la dificultad para visualizar la burbuja gástrica (el estómago) del feto, ya que el bebé no puede tragar el líquido adecuadamente.

El polihidramnios es un signo común, pero no es específico de la AE, ya que puede ocurrir en muchos otros trastornos del embarazo. Sin embargo, si se observa junto con un estómago pequeño o ausente, la sospecha de atresia aumenta considerablemente.

En algunos casos, se puede observar una dilatación de la bolsa esofágica superior del feto, aunque esto suele investigarse principalmente cuando ya existe polihidramnios y no se visualiza el estómago.

Aunque en la mayoría de los casos no se conoce la causa exacta, algunos estudios sugieren que una mayor edad del padre o el uso de tecnologías de reproducción asistida podrían aumentar ligeramente el riesgo.

Cuando se detecta prenatalmente, es fundamental remitir a la madre a un centro de referencia (como los CSUR en España). Esto permite realizar un manejo integral y una planificación adecuada del parto y la cirugía inmediata con un equipo multidisciplinar.

El riesgo de recurrencia para padres que ya tienen un hijo con AE es bajo, situándose entre el 0,5% y el 2%. Este riesgo puede aumentar hasta un 20% si hay más de un hijo afectado en la familia.

Los síntomas incluyen salivación excesiva (babeo), tos, atragantamiento o coloración azulada (cianosis) al intentar alimentarse. Se confirma si no se puede pasar una sonda desde la boca al estómago y mediante una radiografía.

La AE es una emergencia quirúrgica que debe resolverse en los primeros días de vida una vez que el bebé esté estable.

Los objetivos son cerrar la fístula (si existe) y unir los dos cabos del esófago (procedimiento llamado anastomosis).

Se prefiere la toracoscopia (cirugía mínimamente invasiva) si el bebé lo tolera; de lo contrario, se realiza una cirugía abierta o toracotomía.

Si la evolución es buena, se suele realizar un esofagograma a los 5-7 días tras la cirugía. Si no hay fugas en la unión, se inicia la alimentación oral.

Es una estrechez en el lugar de la unión del esófago (17-60% de los casos) que dificulta tragar. Se trata mediante dilataciones esofágicas, donde se introduce un balón por endoscopia para ensanchar el conducto.

Esto suele deberse a la traqueomalacia, una debilidad en las paredes de la tráquea que hace que se colapse al respirar, causando ese sonido característico o ruidos al respirar.

Es muy común (30-70%) y puede causar ardor, vómitos o infecciones respiratorias. Se maneja con tomas fraccionadas, elevando la cabeza al dormir y medicación (omeprazol). Si es grave, puede requerir una cirugía llamada funduplicatura de Nissen.

Sí, se recomiendan endoscopias de control con biopsias a edades clave, como los 15 años, para monitorizar el estado del esófago.

Los más frecuentes son la disfagia (dificultad para tragar) y el reflujo crónico.

Aunque es raro, los adultos con AE tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer de esófago o esófago de Barrett (una lesión precancerosa causada por el reflujo crónico). Por ello, son vitales las endoscopias de seguimiento cada 5-10 años.